El adiestramiento canino replanteado: divertido, enriquecedor y para toda la vida 🐾
(traducción al español del artículo “Dog Training Reframed: Fun, Enriching, and Lifelong” de Psychology Today por Marc Bekoff, Ph.D. (publicado el 28 de junio de 2025)
Muchos tutores comienzan su proceso de adiestramiento inscribiendo a su perro en una clase de educación básica, lo cual suele considerarse un primer paso estándar. Una vez finalizada la clase, es común asumir que el adiestramiento del perro está completo. Esto representa un problema subyacente más amplio en nuestra comprensión de los perros de compañía en general. Las clases de educación básica deberían ser solo el comienzo; deben proporcionar a la persona y a su perro habilidades que puedan desarrollar y aplicar en el mundo real para que puedan seguir experimentando cosas nuevas juntos.
El adiestramiento canino suele considerarse una tarea obligatoria con un principio y un fin claros, algo que se debe completar en la etapa de cachorro o tras la adopción. Esta perspectiva simplifica excesivamente tanto el comportamiento canino como la naturaleza misma del adiestramiento; quizás sea mejor considerarlo como la educación del perro y su persona. Por ejemplo, una vez que se aprende a comer, beber o leer, no significa que ya no se necesite comida, bebidas o libros. De hecho, estas habilidades pueden facilitar el acceso a muchas otras oportunidades, muchas de ellas enriquecedoras.
La psicología nos enseña que el aprendizaje, la adaptación y el desarrollo emocional ocurren a lo largo de la vida. Un adiestramiento canino continuo y meticuloso puede aumentar su flexibilidad conductual, permitiendo que tanto los perros como sus personas interactúen más plenamente entre sí y con entornos diversos, enriqueciendo así sus experiencias vitales compartidas.
La importancia de la psicología del ciclo vital y el aprendizaje permanente
La psicología del ciclo vital explora los cambios biológicos, cognitivos y psicosociales que ocurren a lo largo de la vida. Destaca que el desarrollo es permanente, multidireccional y multidimensional, con crecimiento y declive, plástico, influenciado sociocultural y contextualmente, y multidisciplinario.
El aprendizaje permanente nos dice que el aprendizaje es un proceso que ocurre continuamente a lo largo de la vida. Desde la perspectiva del enfoque del ciclo vital, el aprendizaje permanente puede mejorar la calidad de vida y proporcionar motivación, confianza y una mayor adaptabilidad con el tiempo. Este paradigma también puede ofrecer valiosas perspectivas al aplicarse al comportamiento canino.
El enriquecimiento cognitivo y emocional es para «ellos» y para nosotros.
Experiencias tempranas como la socialización moldean la adaptabilidad de un perro, pero la interacción cognitiva sigue siendo esencial a lo largo de la vida. Al considerar las etapas del aprendizaje, sin un desafío continuo, incluso los comportamientos bien aprendidos pueden desvanecerse, al igual que un segundo idioma o una habilidad musical pueden disminuir cuando no se utilizan en los humanos.
Debido a la plasticidad del cerebro, las experiencias positivas pueden ayudar a fortalecer la confianza y la adaptabilidad de tu perro con el tiempo. En este sentido, entrenarlo regularmente, no solo para reforzar habilidades ya conocidas, sino también para enseñarle nuevas, ofrece numerosos beneficios. Puede fortalecer la relación con tu perro, proporcionar una vía de comunicación bidireccional, brindarle valiosos mecanismos de afrontamiento y enriquecer tanto mental como emocionalmente, tanto a humanos como a perros. Cuando se basa en el refuerzo positivo, fortalece la confianza, la seguridad y la conexión.
Por ejemplo, si dedicas tiempo a enseñarle a tu perro a venir cuando lo llamas, esto facilita que esté sin correa en situaciones apropiadas. Al fin y al cabo, los perros son animales en cautiverio, y ofrecerles oportunidades de estar realmente sin correa puede enriquecer tanto al perro como a su tutor. Otro ejemplo es enseñarle a pasear con la correa suelta. Cuando los tutores enseñan esto, pasear es más placentero para ambos, y entonces es más probable que lleven a sus perros a diferentes lugares y experimenten cosas nuevas.
No olvides a los perros mayores: sí, ellos también pueden aprender nuevos trucos.
En los perros mayores, la función del entrenamiento cambia aún más. A medida que la audición, la visión, la movilidad y otras capacidades físicas disminuyen, el entrenamiento puede utilizarse como herramienta para mantener la calidad de vida. Enseñarles a manejarlos con suavidad, modificar las señales y mantener los rituales familiares puede ayudar a los perros mayores a desenvolverse con seguridad en su mundo. Estas pequeñas adaptaciones pueden prevenir la frustración, reducir el miedo y mejorar el bienestar emocional. Continuar proporcionando desafíos mentales adecuados a los perros mayores también puede contribuir a un envejecimiento cognitivo saludable.
El entrenamiento como corregulación y adaptación
El entrenamiento debe replantearse no como una intervención temprana, sino como un proceso de corregulación y adaptación que dura toda la vida. Cuando consideramos el entrenamiento como enriquecimiento emocional y cognitivo, reconocemos a los perros como individuos con un valor intrínseco.
Nos demos cuenta o no, los perros siempre están aprendiendo, y el refuerzo, tanto intencionado como no intencionado, ocurre continuamente. Constantemente escuchamos a la gente decir que sus perros están aprendiendo nuevas tareas o trucos y modificando los antiguos para adaptarse a su mundo cambiante, o quizás por diversión, para ver si siguen funcionando. Esto significa que las tutoras de perros tienen muchas oportunidades de influir positivamente en sus comportamientos y estados emocionales. Cambiar comportamientos antiguos y aprender nuevos comportamientos son altamente adaptativos y comunes entre los animales salvajes, incluidos los lobos, de quienes surgieron los perros. El juego también es un enriquecimiento importante. Numerosas pruebas demuestran que el juego caótico y divertido es un asunto serio y puede funcionar como entrenamiento para lo inesperado, una adaptación que ayuda a las personas a lidiar con situaciones sociales y no sociales nuevas y sorprendentes.
Cuantas más habilidades podamos dotar a nuestros perros, mejor podremos satisfacer sus necesidades y más mecanismos de afrontamiento tendrán en un mundo centrado en el ser humano. Esto puede convertirse en un ciclo positivo en el que un entrenamiento/enseñanza de alta calidad genera más oportunidades de enriquecimiento, lo que a su vez resulta en un mejor comportamiento y en dueños con un vínculo más fuerte con sus perros. Por el contrario, un entrenamiento insuficiente puede afectar la capacidad de un perro para adaptarse a entornos humanos cotidianos, lo que puede reducir el acceso al enriquecimiento y aumentar la probabilidad de comportamientos inadaptativos.
¿Quién es un «perro malo»? Estos factores suelen contribuir a la frustración de los tutores y al debilitamiento del vínculo entre humanos y perros. Debemos tener mucho cuidado al llamar a un perro «perro malo» cuando, de hecho, a menudo simplemente se comporta de forma apropiada para perros o malinterpreta o no consiente lo que queremos que haga. Esto puede deberse a una mala comunicación, a una falta de fluidez en el lenguaje canino o a no tener en cuenta sus personalidades individuales. Los llamados «perros malos» necesitan amor y ayuda, no castigo.
En definitiva, tanto los perros como los humanos somos especies sociales y orientadas al aprendizaje. Prosperamos cuando nuestros entornos nos desafían, nos apoyan y nos ofrecen retroalimentación significativa de forma adecuada.
Artículo original : Dog Training Reframed: Fun, Enriching, and Lifelong” de Psychology Today por Marc Bekoff, Ph.D.
